48 - Điều trước tiên của những điều đầu tiên
Một ngày nọ, có một golfer người New York xuất hiện tại Câu lạc bộ Austin Country. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đã nghe về tôi và sự nổi tiếng của tôi.
Tôi hỏi, “Tôi có thể giúp gì cho anh đây?”.
“Nếu anh giỏi như vậy, hãy dạy tôi cách thoát khỏi bẫy cát”, anh ta nói.
“Vậy cũng mất một thời gian đấy”, tôi nói. “Tôi có thể dạy cho anh cách thoát ra khỏi bẫy cát. Nhưng điều trước tiên của những điều đầu tiên mà tôi sẽ dạy cho anh đó là cách tránh bẫy cát ngay từ đầu, sau đó mới đến cách đánh cát”.
'Gậy nặng (weighted club) là gậy được thay shaft nặng hơn, hoặc đầu gậy được chế tạo nặng hơn bình thường. Ví dụ như gậy weighted driver, được bán ở một số cửa hàng bán đồ golf, khối lượng có thể lên đến 1kg đối với nam và 0,85kg cho nữ. Còn đối với gậy sắt thì thay shaft có khối lượng khoảng 120g chẳng hạn.
49 - Swing đẹp nhất
Cú swing đẹp nhất mà tôi từng thấy thuộc về MacDonald Smith.
Smith sinh ra ở Carnoustie và học chơi golf ở Scotland.
Năm 1926, Smith vô địch các giải Texas Open, Dallas Open, Metropolitan Open và Chicago Open. Giai đoạn này tôi cũng theo dõi sát thông tin golfer và các giải đấu nên may mắn được biết và theo dõi Smith trong những năm đỉnh cao của anh ấy.
Cú swing của anh ấy chắc chắn, đầy đặn, uyển chuyển và duyên dáng. Tôi không biết làm thế nào khác để mô tả nó. Nó không thể chia thành từng giai đoạn được vì nó liên kết, lồng ghép chặt chẽ với nhau như một bài thơ tuyệt vời, chặt chẽ đến từng từ.
Sau năm 1926, Smith tiếp tục chiến thắng đủ các giải đấu để được ghi tên vào PGA Hall of Fame. Nhưng 10 năm sau đó, kể từ giải Dallas Open, anh ấy không bao giờ thắng được giải nào ở Texas.
Nguyên nhân là do cuộc đại khủng hoảng kinh tế khiến các sân golf ở Texas của chúng tôi không có đủ chi phí để bảo trì, thậm chí nước tưới cũng bị cắt giảm rất nhiều. Điều này làm cho cỏ chết, không mọc nổi. Bóng nằm hẳn trên đất và chúng tôi phải đánh hit down khi sử dụng gậy sắt. Nhưng Smith không đánh hit down, kiểu swing của anh ấy là “quét” bóng và hầu như ít khi để lại divot trên mặt sân.
Tại các buổi hội thảo, Smith thực hiện cú full swing bằng gậy sắt 2 mà đầu gậy chỉ sượt qua mặt cỏ. Các golfer thường nói với nhau rằng Smith có thể đánh bóng trên mặt bàn mà không làm ảnh hưởng đến khăn trải bàn. Nhưng bạn không thể swing theo cách đó để giành chiến thắng khi thi đấu ở các sân của Texas.
Smith kể cho tôi nghe chuyện đã xảy ra với anh ấy ở vòng cuối cùng của giải Britis Open. Họ chơi 36 lỗ vào ngày cuối cùng, đến trưa, Smith đang dẫn trước và các nhà cái đã đặt tỷ lệ cược là 1-5. Nghĩa là nếu bắt anh ấy thắng thì họ chung 1, bắt đối thủ thắng thì họ sẽ chung 5.
Ở vòng đấu buổi chiều, Smith nói với tôi rằng bóng của anh ấy liên tục nằm ở những vị trí xấu hoặc nằm ở những chỗ faiway không có cỏ mà còn bị giày dẫm nát. Ngay lập tức anh ấy biết mình đang gặp phải vấn đề gì. Các nhà cái thì cứ chạy theo trước Smith để xem cho chắc là anh ấy không gặp bất kỳ may mắn nào.
Bobby Jones đã vượt qua Smith và giành chức vô địch.
