CHƯƠNG 8
XỬ LÝ XỰ CỐ
Đến bây giờ thì bạn đã đọc qua 7 chương, tôi hy vọng bạn đã nắm được hai vấn đề chính. Đầu tiên tôi tin rằng mental đóng vai trò quan trọng hơn tư thế và động tác của cú putt. Thứ hai là việc tiếp thu lời khuyên đủ để sử dụng một cách hiệu quả, nhưng không bị rối khi tự làm phức tạp hóa vấn đề. Đây cũng là một thách thức chủ yếu. Các lời khuyên ở đây là về chu trình các bước khi putt xác định line hay thậm chí là làm thế nào để cầm gậy.
Một phần chính của quá trình luyện tập là phát triển được cảm giác và khả năng ước lượng đúng từ các thông tin phản hồi. Hãy nhớ rằng chúng ta không quan tâm về kết quả của cú putt. Mục tiêu là thấy line và lăn bóng trên line mà bạn đã chọn. Khi lăn bóng lần lượt lỗ này qua lỗ khác, bạn có thể tích lũy thông tin về những gì “trái bóng đang làm”, nhờ thế có thể điều chỉnh nếu cần thiết trong khi chơi, hoặc sau khi luyện tập.
Trước khi tôi nói về cách để luyện tập, tôi muốn mô tả cho bạn những gì mà tôi luyện tập, làm nóng trước khi chơi hoặc sau khi chơi. Để tôi chứng minh rằng putt tốt không phải là cứ cúi xuống mà tập luyện hàng trăm cú putt giống nhau và bị ám ảnh bởi những thứ liên quan đến động tác hay tư thế. Mọi thứ tôi làm và mọi thứ bạn nên làm xoay quanh việc “tinh chỉnh” lại cảm giác ở bàn tay, các ngón tay và cảm nhận được cảm giác đúng cho từng tình trạng của green trong ngày hôm đó.
Người chơi và học viên thường hỏi tôi rằng, tôi dành thời gian để tập putt nhiều như thế nào khi chưa vào mùa đấu giải.
Tính cho tới nay đã là khoảng 45 năm sống với golf, câu trả lời của tôi là hầu như không. Khi tôi chuẩn bị bắt đầu mùa giải hay tham gia một giải đấu nào đó, sau một thời gian dài không chơi, thì tôi có thể ra sân tập để putt thử vài lần với một kiểu gậy putt mới nào đó mà TaylorMade gửi cho tôi hoặc để cảm nhận xem lưng của mình như thế nào thôi chứ không ra đó để cố gắng tập luyện hết sức, để chắc chắn rằng động tác, cơ thể hoặc kết quả của các cú putt khi tập là hoàn hảo, là tốt nhất.
Nếu bạn xác định ra sân để tập putt, tôi muốn bạn tập trung sự nỗ lực vào chất lượng của việc luyện tập và thông tin mà bạn có được từ việc quan sát line và lăn bóng, chứ không đơn điệu lặp đi lặp lại các cú putt. Với suy nghĩ đó, bạn không bao giờ nên luyện tập nhiều hơn 2 bóng cùng một lúc, và bạn cần thay đổi chiều dài và độ dốc của cú putt sau mỗi 2 lần putt. Tại sao vậy? Bởi vì việc lăn bóng hết lần này đến lần khác với cùng một line không tác dụng gì cho việc cải tiến khả năng “đọc” cú putt và hình dung line của bạn. Putt 2 lần với khoảng cách 10 feet với line đổ nhẹ từ phải sang trái, sau đó chuyển sang khoảng cách 20 feet với green dốc nhiều từ trái sang phải. Thay đổi liên tục như vậy sẽ giúp bạn luôn cảm thấy hứng thú với việc đọc green, hình dung ra line và cải thiện kỹ năng kiểm soát khoảng cách.
Mục tiêu không đổi trong quá trình luyện tập là thực hiện đầy đủ toàn bộ chu trình các bước khi putt, để cảm giác như mọi cú đánh đều có kết quả giống nhau. Quan sát line, lăn bóng, và không để bóng lăn quá lỗ nhiều hơn 16 inch.
Bạn sẽ bị sốc khi thấy ba kỹ năng trên sẽ cải thiện đáng kể như thế nào, khi chúng ta chỉ đơn giản là đa dạng hóa quá trình luyện tập.
Trước một giải đấu, tôi ra green tập tìm kiếm những cú putt điển hình cho những cú putt mà tôi sẽ gặp trên sân. Nếu sân có green nhấp nhô nhiều, bạn cần sử dụng chiến thuật 2 bóng mà chúng ta vừa luyện tập ở trên, và thực hiện với nhiều chỗ dốc khác nhau. Việc thực hiện nó không quan trọng bằng việc ghi nhớ tốc độ và độ cứng của green.
Bạn càng có thể thu thập được nhiều thông tin thì tiềm thức của bạn sẽ tự thân nó xử lý tình huống càng tốt hơn trong quá trình bạn chơi. Lăn vài cú putt trên green cứng, cỏ thấp sẽ đưa tinh thần của bạn vào tư thế chuẩn bị với những cú putt thử thách trên sân. Nó cũng sẽ nhắc nhở bạn rằng bạn chỉ có thể kiểm soát được những thứ thuộc về mình mà thôi. Tuân theo quy trình, quan sát line và lăn bóng. Nếu bóng nảy lên trượt khỏi line do green xấu, đó là do không may thôi chứ không phải là do kỹ năng của bạn kém.
Chúng ta đã dành nhiều thời gian để nói về việc tự nói chuyện tích cực với bản thân mình quan trọng như thế nào. Vì thế bạn cũng không nên ngạc nhiên khi biết rằng tôi là một fan hâm mộ của việc giữ cho tinh thần tốt bằng những cảm giác tốt trước khi bước ra khỏi green tập để đi đến tee box đầu tiên. Tôi luôn đến green tập 11 - 12 phút trước thời gian tee off của tôi và dành khoảng 8 phút cho việc lăn bóng ở những vị trí green khác nhau để lấy cảm giác. Và trong vài phút cuối tôi di chuyển đến gần lỗ hơn và lăn vài cú putt ở các phía khác nhau của lỗ. Thấy và nghe âm thanh bóng rót vào lỗ tạo cho tôi một tiềm thức tích cực và nó làm cho sự chuyển tiếp từ thời gian chuẩn bị sang thời gian thi đấu nhẹ nhàng, thoải mái và gọn gàng.
Lúc trước, một vòng đấu 18 lỗ đi bộ và tự mang túi gậy là khoảng 3 giờ. Hiện nay thậm chí sử dụng cả xe, ở những sân public, golfer mất khoảng 4 tiếng đến 4 tiếng rưỡi thậm chí cả 5 tiếng. Với thời gian quá dài như vậy, việc yêu cầu bạn dành khoảng 15 - 20 phút để luyện tập thêm sau khi chơi là một áp lực. Nhưng đây có lẽ sẽ là thời gian luyện tập có giá trị nhất. Hãy cố gắng luyện tập một chút sau khi bạn chơi xong vòng golf của mình, ít nhất cứ 2 đến 3 lần chơi thì luyện tập một lần.
Tôi thích ra green tập, thực hiện lại vài cú putt sau khi chơi xong vì tôi vừa mới trải qua nhiều thời gian trên sân thật. Nếu tôi vẫn putt hụt về một phía của lỗ nhiều lần khi vừa chơi trên sân thật, thì những cảm giác, suy nghĩ về cú putt đó vẫn còn hằn in tươi mới trong đầu tôi. Và tôi có thể thực hiện một vài điều chỉnh trong luyện tập để có cảm giác tốt hơn. Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc bạn nghiệm lại, sửa chữa những lỗi mà bạn vừa mắc phải khi đang còn nhớ rõ ràng trong đầu, và việc ngồi nghiền ngẫm bảng điểm. Bạn có thể đếm tới, lui số lượng cú putt trên thẻ điểm, có thể nghĩ trong đầu rằng lần sau sẽ thế này, thế nọ. Nhưng tất cả các cú putt, có thể là 35 hay 40 gì đó thì cũng chỉ là con số một khi bạn đã với tay khui lon bia ở Club house. Việc ngồi nghiền ngẫm những con số này với lon bia trên tay không làm cho bạn cải thiện được khả năng của mình.
Việc xác định vấn đề mình cần phải sửa là một bước rất lớn để có cú putt tốt hơn. Bước kế tiếp là hiểu tại sao bóng không lăn đúng line. Như đã lặp đi lặp lại nhiều lần ở trên, nó khởi đầu bằng chu trình các bước thực hiện khi putt. Chu trình cũ các bước thực hiện trước khi putt trước đây của Phil Mickelson, là một chuỗi liếc nhìn lỗ nhanh, điều này làm cho anh ấy không thể thấy được line tốt nhất có thể, và việc chuyển tiếp những cảm giác mà anh ấy có được từ sự quan sát line ban đầu sang việc lăn bóng cũng bị ảnh hưởng. Bằng cách đơn giản hóa chu trình trước khi putt, anh ấy bắt đầu putt tốt hơn.
Bạn có thể cho rằng chu trình putt của bạn khá ổn định. Tôi phải nói rằng, tôi thấy rất ít golfer giỏi hoặc chuyên nghiệp giữ ổn định được chu trình putt. Hầu hết họ đều có các bước thực hiện thêm, hoặc thay đổi chu trình putt tùy theo tình huống hoặc theo áp lực cụ thể của từng cú putt. Hãy nhớ rằng, bạn muốn xác định cú putt đặc trưng của mình và sử dụng chu trình putt để có cơ hội tốt nhất thực hiện thành công cú putt. Vì vậy hãy giữ ổn định và tuân thủ nó. Martin Laird và Sandra Gal thắng giải PGA và LPGA bằng những cú putt ở lỗ thứ 18 và không thực hiện cú putt nháp nào. Martin thực hiện 2 cú putt để đưa bóng vào lỗ với khoảng cách là 26 yard. Chu trình khi putt của cả hai người này đều có tốc độ giống nhau, cũng giống như khi họ thực hiện các cú putt khác.
Trước khi chúng ta xem xét việc putt bị lệch qua trái hoặc phải (cho dù đọc line đúng) thì bạn phải xem lại là bạn đã lăn bóng đúng khoảng cách chưa. Khoảng cách quan trọng hơn nhiều so với hướng. Bạn có thường xuyên putt dư hay thiếu quá nhiều không? Bạn có cảm thấy việc kiểm soát khoảng cách của mình không được ổn định không? Việc xác định rõ nguyên nhân do tốc độ hay đọc green sẽ giúp bạn thu hẹp sự tập trung để sử dụng dụng cụ hỗ trợ và tập các bài tập phù hợp.
Nếu tốc độ là nguyên nhân, bạn có thể luyện tập bằng một số cách. Đầu tiên hãy chắc chắn là bạn lăn bóng. Kiểm tra độ loft của mặt gậy. Rất nhiều học viên khi đến học ở chỗ tôi đều gặp lỗi putt bằng cổ tay (flip) hay là “đánh” bóng chứ không phải là lăn bóng. Họ gặp phải tình trạng này hoàn toàn có thể do đã sử dụng gậy putt có độ loft bằng không. Bằng cách sử dụng gậy putt có độ loft và khởi đầu cú putt bằng động tác forward press, ngay lập tức bạn đã thay đổi cách tác động vào bóng. Nó sẽ trở nên dễ dàng hơn để lăn bóng ổn định, và bạn sẽ nhạy cảm hơn nhiều với khoảng cách. Bạn sẽ cảm nhận lại được phản hồi của cá lăn bóng ở các ngón tay.
Cùng với việc thực hiện các bước trước khi putt, thấy line và phát triển cảm giác về tốc độ, bạn đang dần dần có thêm được sự ổn định cho cú putt từng chút một. Thậm chí trong quá trình luyện tập, bạn cần tự nói chuyện tích cực với bản thân và đừng lo lắng về việc thực hiện cú putt hoặc khi putt hụt. Bạn thực hiện theo chu trình để mọi thứ cứ thế xảy ra và lăn bóng qua một điểm trước bóng mà bạn đã nhắm. Nếu bạn có thể thực hiện nó ổn định trong suốt quá trình luyện tập, bạn sẽ xây dựng được một thói quen mà nó dần dần sẽ trở thành bản năng. Mục tiêu là thực hiện đầy đủ một chu trình giống nhau cho những cú putt trên sân tập cũng như ngoài sân golf, khi đứng trước cú putt về par hay thậm chí là birdie.
Như tôi đã nói, tôi không hứng thú với việc nói về một đống các thứ liên quan đến chuyển động cơ học của cú putt để bạn có thể làm theo. Nhưng nếu bạn đã xây dựng được chu trình của mình tốt, và cũng kiểm soát được tương đối về tốc độ, vậy khi putt bị sai hướng thì bạn phân tích để xác định nguyên nhân thế nào? Đầu tiên bạn cần phân biệt giữa chất lượng đọc green và lỗi trong động tác putt của bạn. Cùng với việc tích lũy kinh nghiệm thì việc này sẽ càng lúc càng dễ dàng hơn đối với bạn. Vì vậy tôi biết khi nào tôi lăn được bóng chính xác như cách mà tôi muốn. Nếu gặp phải cú putt có độ dốc phức tạp, và trái bóng được bạn lăn tới hơi mạnh hoặc quá nhẹ so với mong muốn một chút thì cũng không sao, tôi vẫn chấp nhận điều này. Tuy nhiên khi bạn lỡ một cú putt vì lỗi động tác thì bạn cần phải chú ý để sửa lỗi này.
Đây là điều quan trọng mà bạn phải hiểu: Tại sao sự khác nhau này rất quan trọng? Nhiều golfer đọc green tệ hoặc putt quá mạnh nhưng bóng vẫn vào lỗ vì có sự bù trừ giữa tốc độ và line. Ví dụ như với một cú putt 10 feet, green đổ nhẹ từ phải qua trái, dự kiến bóng sẽ lăn vào lỗ ở góc 16 giờ, nhưng nếu một golfer thực hiện cú putt có lực dư tương đương khoảng 13 feet và putt thẳng thì putt vẫn vào lỗ, vì tốc độ cao hơn bóng sẽ không còn bị đổ trái nữa. Hiểu được sự khác nhau giữa việc thực hiện một cú putt tốt không đúng line, và cú putt tệ nhưng may mắn bóng vào lỗ, bạn sẽ có thể cải thiện được khả năng đọc green một cách đáng ngạc nhiên. Tại sao vậy? Bởi vì khi putt hụt, bạn sẽ biết tại sao và bạn sẽ điều chỉnh để putt tốt hơn ở cú putt kế tiếp. Việc điều chỉnh này sẽ được cập nhật vào tiềm thức, bạn sẽ cải thiện được tổng thể kỹ năng và cảm giác của mình. Điều này tốt hơn rất nhiều so với triết lý “cứ putt rồi hy vọng”, bạn có nghĩ vậy không?
Nếu tôi biết rằng tôi đánh hụt do động tác putt không tốt, đường bóng lăn sẽ nói cho tôi biết những gì tôi cần phải sửa chữa. Khi bạn putt bóng bị lệch trái, có lẽ là bởi vì khi vào bóng, vị trí bóng quá xa bạn và bạn đã hạ thấp tay. Điều đó làm cho đầu gậy di chuyển theo một cung tròn lớn hơn, làm cho bạn dễ đóng mặt gậy hoặc kéo gậy. Một số golfer có thói quen xấu là thường để mũi gậy ngóc lên, không chạm cỏ khi vào bóng. Tôi tin điều này là do thói vào bóng khi họ đánh gậy sắt full swing. Góc lie của gậy putt dốc hơn so với gậy sắt hay gậy driver nên bạn cần phải đứng gần bóng hơn. Khi bạn vào bóng để putt mà giống như cách vào bóng đánh gậy 7 sắt, thì bạn sẽ đứng quá xa bóng và hai tay bạn bù lại sẽ phải hạ xuống thấp hơn.
Thực tế thì putt lệch trái dễ sửa hơn rất nhiều so với lệch phải. Hầu hết những golfer putt dở thường tiếp xúc bóng kém và bóng lệch phải, giống như khi họ đánh bị slice đối với cú full swing. Nếu bạn sử dụng gậy putt không đủ độ loft, bạn sẽ putt bằng cổ tay phải nhiều hơn bằng cách flip gậy, lúc này mặt gậy sẽ ở vị trí mở và cao khi đánh xuyên qua bóng. Gậy sẽ tiếp xúc ở phía trên của bóng nếu bạn có xu hướng nhấc đầu hoặc nhấc vai trái khi putt để nhìn xem bóng lăn đi đâu. Chúng ta sẽ nói về một vài bài luyện tập ngắn để khắc phục xu hướng này.
Tôi ngần ngại khi sử dụng những thuật ngữ cơ học ở đây bởi vì tôi không muốn bạn lạc mất vấn đề chính. Tôi không cố gắng chỉ cho bạn mẹo để áp dụng. Đối với bạn, để trở thành một golfer putt tốt, bạn cần phải hiểu những gì “trái- bóng-đang-làm” để điều chỉnh cú putt một cách tự nhiên và tính toán cho những vấn đề mà bạn đang gặp. Nếu tôi putt lệch phải thường xuyên, thì tôi không nghĩ đến việc điều chỉnh động tác putt mà trước tiên tôi đứng xa bóng thêm một chút, để phần gót gậy putt tiếp xúc green nhiều hơn và putt thử vài lần. Nếu bị lệch trái liên tục, tôi sẽ nhấc tay cho gậy đứng hơn một chút và đứng gần bóng thêm một chút. Việc này cũng giống như bạn điều chỉnh vòi tắm nóng lạnh. Bạn chỉnh một chút, kiểm tra, rồi chỉnh một chút lại kiểm tra, cho tới lúc bạn thấy nhiệt độ phù hợp để tắm. Nhiệt độ mà bạn cảm thấy phù hợp để tắm cũng thay đổi tùy theo ngày, nên bạn phải điều chỉnh vị trí vời cho phù hợp với thay đổi. Không có một công thức cụ thể, cố định nào cho việc này cả.
Tôi biết những golfer rất giỏi putt, nếu bóng bị lệch trái, họ cũng bắt đầu với việc điều chỉnh dần dần từng chút như trên. Kenny Perry vào giải Ryder Cup năm 2008 và Rory Mcilroy sau giải Masters năm 2011, cả hai người đều thấy được lỗi putt lệch trái có thể sửa được nhanh như thế nào. Trong trường hợp của Kenny, chúng tôi đã trao đổi nhanh trong một vòng tập trước giải đấu và nó đã góp phần tạo nên một vòng đấu có những cú putt tốt nhất trong lịch sử. Trong vòng đấu này, Kenny có 7 birdie, trong đó có 4 birdie liên tục. Và với Rory, tôi mất khoảng 5 phút để cho anh ấy thấy được rằng chỉ cần điều chỉnh hai tay cao hơn một chút là mọi thứ tốt đẹp.
Chúng ta không phải là những cái máy, nên chúng ta sẽ không bao giờ hoàn hảo. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là điều chỉnh cho phù hợp với những gì mà chúng ta cảm nhận được vào ngày hôm đó. Một khi tôi thực hiện chu trình các bước để putt thì tôi tin rằng tôi có thể putt vào lỗ. Dù nó có thực sự là vậy hay không cũng không là vấn đề, tôi vẫn tin như vậy. Vì thế tôi không lo lắng về kết quả hoặc những điều chỉnh chút chút hay những suy nghĩ về động tác của mình. Tôi không mất ngủ để cố gắng trở thành hoàn hảo.
Nhìn nhận lại, tôi nghĩ cha tôi là một thiên tài, ông đã giúp tôi có được tinh thần tự tin đó. Nền tảng của điều này được hình thành từ những điều cơ bản mà ông dạy cho tôi và những bài tập đơn giản mà chúng tôi đã sử dụng từ khi tôi còn là một cậu bé. Tôi đã học cách làm thế nào để thấy được line và lăn bóng nhưng không sa lầy vào những suy nghĩ liên miên về động tác, tư thế hay chuyển động cơ học của cú putt.
Thực sự mà nói thì rất khó khăn để có thể bỏ qua sự phân tích một cách quá chi tiết và những chuyển động cơ học không cần thiết đã in vào trong đầu bạn qua nhiều năm, để bắt đầu với một cái đầu trống rỗng. Nhưng bạn sẽ ngạc nhiên về việc bạn có thể đơn giản hóa chu trình và cú putt của bạn nhanh như thế nào bằng cách thử vài bài luyện tập. Chúng thực sự sẽ giúp ích cho feel của bạn. Tôi không nghĩ bạn cần phải mua một thiết bị hỗ trợ cho cơ thể, hay một thứ gì đó để giúp bạn putt tốt. Bạn chỉ cần một dụng cụ để giúp đánh giá lại kết quả cú putt, để canh chỉnh và nhắm. Chúng tôi sử dụng một dụng cụ mà ở học viện của chúng tôi nó được gọi là Stockton Golf Rings. Nó là một bộ vòng tròn rất mỏng dùng để đặt trên green làm mục tiêu. Hoặc là một dụng cụ giá trị khác đó là dây nảy mực của thợ mộc. Bạn nảy mực lên mặt green để tạo ra một đường thẳng giúp bạn dễ dàng nhắm và căn chỉnh. Trên mặt green tập, bạn bật một đường thẳng tới lỗ dài khoảng 10 feet, sau đó bật một đường thẳng theo line mà bạn sẽ lăn bóng trên nó. Bây giờ khi đã biết được chính xác mặt gậy đang vuông với hướng nào, bạn sẽ đánh giá và phân biệt được cái gì bạn thấy giống như thẳng, với cái gì thực sự thẳng. Điều này có thể đã làm cho bạn bị đánh hụt lần này đến lần khác.
Bài tập luyện cầm gậy của cha tôi
Thay vì nói với tôi về tất cả những thứ liên quan đến các bộ phận cơ thể nên làm trong quá trình thực hiện cú putt, cha tôi dạy tôi làm thế nào để putt bằng cách nhấn mạnh đến những gì cây gậy putt nên làm. Ông muốn tôi giữ gậy putt sát mặt cỏ khi thực hiện cú putt, và bàn tay trái thực hiện chính việc này. Mọi thứ khác không cần quan tâm. Vì vậy thay vì dạy tôi đứng như thế nào hay di chuyển đầu gậy ra sao, ông chỉ đơn giản là đứng bên trái tôi cách khoảng hơn 1 yard, cầm một cây gậy, đưa đít gậy đến phía trước mu bàn tay trái của tôi khoảng 3 inch khi tôi vào bóng. Nhiệm vụ duy nhất của tôi là thực hiện cú đánh sao cho mu bàn tay trái của tôi chạm vào đít gậy. Thực hiện điều này quan trọng hơn nhiều so với việc bóng lăn đi đâu hay những điều gì khác. Bài tập này giúp bạn đạt được nhiều thứ quan trọng. Đầu tiên nó đơn giản hóa cú đánh vì tôi chỉ nghĩ đến một yêu cầu đơn giản, tôi không phải quan tâm đến cùi chỏ đang làm gì, cung di chuyển đầu gậy có tối ưu không hay hai vai đã đúng vị trí chưa. Nếu tôi có thể chạm vào đít gậy bằng mu của bàn tay trái, có nghĩa là tôi đã giữ được đầu gậy putt thấp và lăn bóng tốt. Thực hiện được nó, có nghĩa là tôi đang giữ đầu không di chuyển và không putt bằng cổ tay (flip). Tất cả những cải thiện trong tiềm thức của cú putt đến từ việc tập trung vào một nhiệm vụ duy nhất.
Lăn bóng qua tee
Một kỹ thuật hình dung đơn giản khác nữa mà cha tôi đã dạy cho tôi đó là cắm một cái tee lút xuống cỏ cách 1 inch hoặc hơn một chút phía trước bóng, trên line mà tôi sẽ putt. Mục tiêu của tôi là thực hiện chu trình các bước trước khi putt, thấy line, mắt vẫn quan sát mục tiêu trong khi vào bóng, liếc lần cuối vào cái tee và sau đó putt bóng lăn qua tee đó. Việc tập trung vào một mục tiêu gần hơn giúp bạn không quá để ý đến kết quả của cú đánh. Ron, con trai tôi sử dụng bài tập này cho cả vận động viên chuyên nghiệp và amateur. Ron yêu cầu họ putt bóng lăn qua tee và đánh giá cú putt trước khi bóng lăn đến lỗ, bằng cách nói yes hay no trước khi bóng lăn được khoảng 1 feet. Nó giúp họ cắt đứt việc suy nghĩ đến kết quả của cú putt và thấy được rằng không phải lúc nào cũng có thể hoàn hảo lăn bóng vào lỗ.
Thu hẹp sự tập trung, nới rộng lỗ
Để có thể thấy được line và lăn bóng đúng trên line, cần phải phối hợp 2 yếu tố “đọc”: đó là đọc tốc độ và đọc độ “gãy” của line (độ đổ của bóng). Khi tôi đọc, tôi chọn một điểm rất cụ thể nơi miệng lỗ, vị trí mà tôi “thấy” bóng sẽ rơi vào và lên kế hoạch để lăn bóng không vượt quá lỗ 18 inch nếu putt hụt. Luyện tập với vài dụng cụ hỗ trợ là cách tốt nhất giúp bạn đánh giá được bạn đã hoàn thành được hai mục tiêu trên như thế nào.
Sắp xếp một vị trí nào đó có độ đổ đáng kể trên green tập, để tập một cú putt khoảng 12 - 15 feet. Thực hiện các bước trước khi putt, thấy và xác định line, nhưng trước khi vào bóng, hãy bước đến lỗ và cắm một cây tee ở miệng lỗ, ngay vị trí mà dự kiến bóng sẽ lăn vào. Bây giờ quay lại và bắt đầu lại chu trình trước khi putt và thực hiện cú putt. Mục tiêu của bạn đương nhiên là lăn bóng về phía lỗ và chạm vào cái tee đã cắm. Bài luyện tập này giúp bạn thấy rằng, việc lăn bằng cảm nhận, xúc giác và tốc độ, đồng thời đọc đủ line là một lợi ích. Hãy thử putt bóng đổ vào lỗ nhưng ở phía mép trên của tee. Sau đó thử putt bóng vào phần mép dưới của tee, phần dưới mục tiêu sẽ hẹp hơn và cơ hội putt vào khó hơn một chút. Việc thử thay đổi cũng làm cho bài tập thêm hứng thú, đồng thời cũng giúp bạn cảm nhận tốt hơn về sự cân bằng bù trừ qua lại giữa line và tốc độ.
Sự thống trị của bàn tay trái
Như chúng ta đã thảo luận, tôi tin rằng bàn tay trái nên đóng vai trò chính của cú putt cũng như là tay định hướng. Nếu bàn tay phải (sẽ là bàn tay cảm nhận) tham gia nhiều vào cú putt, bạn có thể bị gõ, đánh vào bóng chứ không còn lăn bóng nữa. Đánh, gõ thì khó kiểm soát cú putt cũng như tốc độ. Bài luyện tập này, bạn lồng ghép tập chung với bài luyện tập đầu tiên, đó là bài putt chạm mu bàn tay trái vào đít gậy. Bạn sẽ putt chỉ bằng tay trái thôi. Bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng cách tốt nhất để kiểm soát được cú đánh là để đầu gậy suing và di chuyển sát mặt green. Khi putt bằng tay trái, bạn không thể flip hay giật cục (gõ). Thực hiện vài cú đánh với tay phải, giữ vai trái cố định, hai vai ngang nhau, và áp dụng động tác forward press (xem hình). Bạn nên có cảm giác giống như bàn tay trái di chuyển dọc theo line. Nếu bạn cảm thấy mình không kiểm soát được gậy bằng một tay, hãy cầm gậy ngắn lại và để cán gậy tỳ vào phía trong cẳng tay. Một điểm cơ bản để bạn kiểm tra trong quá trình thực hiện đó là bảo đảm shaft gậy vẫn tương đối vuông góc với mặt đất khi kết thúc cú putt chứ không chĩa vào bụng.
Những bài tập này được thiết kế để kéo bạn ra khỏi những suy nghĩ và cách putt trước đây, giúp bạn tập trung vào line và cảm giác. Tôi muốn bạn đạt được một điều, đó là hoàn toàn tập trung vào việc bạn muốn bóng lăn đi đâu, chứ không phải là bạn sẽ putt bằng động tác như thế nào để bóng lăn đến đó. Một khi bạn đạt được điều này, nó sẽ xảy ra, bạn sẽ thực sự putt băng tiềm thức của mình.
Có một lần, khi tôi đang làm việc với vài golfer chuyên nghiệp, Sean OHair đi đến và nói chuyện với tôi. Anh ta không đến để nhờ giúp đỡ mà chỉ muốn nhìn tôi putt vài trái xem thế nào. Điều đầu tiên mà anh ta nói sau khi không có gì để trao đổi về động tác của tôi đó là, anh ta không thể tin được về mức độ tôi thoải mái như thế nào và ít nỗ lực ra sao khi putt.
Đó là phần quan trọng nhất mà tôi muốn bạn hiểu được và đạt được từ cuốn sách này. Nó không phải là cú putt có động tác hoàn hảo hoặc sẽ hoàn hảo. Vào năm 1972, tôi đã chơi hơn 950 lỗ mà không có lỗ nào 3 putt. Sau đó khi tham gia giải U.S Open ở Pebble Beach, tôi bị 10 lỗ 3 putt và 1 lỗ 4 putt. Tôi phải ra về sau hai vòng đấu. Vì vậy, không có gì là hoàn hảo và toàn vẹn cả, cả tôi và bạn.
Vấn đề mấu chốt là sự đơn giản. Tìm ra được kiểu putt đặc trưng của riêng bạn và “bám” lấy nó, thực hiện theo một chu trình không đổi. Cảm nhận nó thay vì cố gắng để thực hiện nó. Cải thiện khả năng hình dung line, tốc độ và không kéo dài quá nhiều thời gian trước khi lăn bóng làm cho những thứ mình đã hình dung được trong đầu bị “mờ” đi, hay thậm chí mất đi.
Nếu có thể làm được những điều này, bạn sẽ thả lỏng nhiều hơn, sẽ ít cố gắng hơn và putt vô thức hơn. Bạn sẽ biết chính xác mình sẽ lăn bóng đến đâu. Lúc đó bạn sẽ cảm thấy vui hơn. Và bạn đang sử dụng cuốn sách này để đạt được được điều đó.
