PHẦN 6: BẮT ĐẦU TRỞ THÀNH HUẤN LUYỆN VIÊN CHO CÁC VẬN ĐỘNG VIÊN TOUR
Trong ba năm tiếp theo, tôi chỉ dạy giáo trình của mình cho các học viên tại Shadow Ridge C.C. Tôi đã không công bố những phát hiện của mình hoặc nói về chúng với các chuyên gia giảng dạy khác. Sự may mắn rớt vào đầu tôi lần thứ ba qua một cuộc điện thoại với Tom Pernice Jr. (TP) vào năm 1996. (Không những là một trong những người bạn thân nhất của anh trai tôi, TP và tôi đã chơi cùng nhau ở châu Á và cũng đã trở thành bạn bè.) TP tham gia giải Hogan Tour năm đó (bây giờ là Web.com Tour) và đang lái xe từ một sự kiện ở Wichita đến một sự kiện khác ở Sioux City, Iowa, đi thẳng I-80 qua Omaha. Anh ấy cũng đang gặp khó khăn với cú putt, và khi biết tôi đã làm việc cho Dave Pelz, anh ấy hỏi tôi có xem qua cho anh ấy được không. Tôi nhớ lúc đó, việc canh chỉnh gậy putt của anh ấy sai trầm trọng khi thực hiện bài tập khởi đầu với cú putt thẳng 6 feet. Nhưng tài năng và chăm chỉ như anh ấy thì không mất nhiều thời gian để trở lại đúng hướng. Một tháng sau, anh ấy gọi điện và hỏi tôi có đến trạm dừng chân ở Boise, Idaho, để giúp cho anh ấy một buổi khác không. Đó là một đề xuất thú vị và tôi muốn làm điều đó, nhưng vấn đề tiền bạc cũng làm tôi phải đắn đo. Chi phí vé máy bay, chỗ ở và ba ngày dạy ở Shadow Ridge sẽ cao hơn những gì TP có thể trả cho tôi. Cuối cùng tôi đã đồng ý, nhưng tôi hỏi anh ấy liệu có thể tìm thêm một số golfer khác làm việc cùng, để bù đắp chi phí cho tôi không. Rất may, một vài golfer khác đã đồng ý. Một trong số họ là Charlie Wi, một sinh viên vừa tốt nghiệp UC Berkeley đang chơi trong năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp. Và như vậy, cuộc sống của một huấn luyện viên cho các vận động viên chuyên nghiệp của tôi đã bắt đầu. Tôi đã huấn luyện Tom và Charlie liên tục kể từ năm 1996. Lòng trung thành của họ đối với tôi là vô hạn và đó chắc chắn là một mối quan hệ cộng sinh. Những golfer chơi tour thường đặt những câu hỏi hóc búa và họ có kỹ năng tốt đến mức nếu bạn nói cho họ những điều đúng đắn, họ sẽ cải thiện ngay lập tức. Mặt khác, cũng không giả bộ được và cũng không che giấu được nếu bạn sai. Huấn luyện cho các vận động viên chuyên nghiệp chơi tour đã dạy tôi suy nghĩ mọi thứ một cách xuyên suốt, logic, có định hướng chi tiết, có chuẩn bị và chắc chắn. Tôi thích sự thử thách của việc dạy các vận động viên chuyên nghiệp này, và mặc dù hiện tại tôi có nhiều khách hàng là vận động viên chuyên nghiệp, nhưng TP đã là người tạo ra sự khác biệt. Anh ấy đã học tập và luyện tập với Seve trong nhiều năm, vì vậy anh ấy đã làm được rất nhiều những gì tôi đã dạy. Sự nhiệt tình và kiến thức về short game của anh ấy không bất kỳ người chơi nào mà tôi từng gặp sánh được. Không còn nghi ngờ gì nữa trong những năm qua, tôi đã học được nhiều điều từ anh ấy hơn những gì anh ấy học được từ tôi. Ngoài áp lực và thử thách khi dạy những golfer chuyên nghiệp, việc huấn luyện cho họ yêu cầu tôi phải di chuyển nhiều. Áp lực hay thử thách thì không vấn đề gì với tôi mà còn làm tôi cảm thấy hứng thú, tuy nhiên tôi ghét phải xa gia đình (tôi xa nhà khoảng 150 ngày một năm), nhưng điều đó là cần thiết để tôi tiếp tục phát triển. Mỗi khi tôi rời khỏi khuôn viên nho nhỏ của mình ở Shadow Ridge để đi làm việc với các vận động viên tham gia Tour, tôi lại “nhặt” được một thứ mới giúp tôi hoàn thiện kỹ năng của mình hơn. Thật không may, tôi đã yêu thích cuộc sống như thế này mất rồi.
