PHẦN 1: GIA ĐÌNH TÔI
Tôi lớn lên ở Omaha, Nebraska, là một trong ba người con trai của một gia đình cực kỳ đam mê chơi golf. Anh cả của tôi, Tom, hơn tôi gần mười tuổi và chơi golf tại Đại học Oklahoma. Tôi 7 tuổi khi anh ấy vào đại học và không già hơn bao nhiêu khi anh ấy rời O.S.U. sớm để tham gia các giải đấu ở châu Á và Nam Mỹ, bắt đầu từ năm 1977. Tom là ánh sáng chói lọi trong gia tộc chúng tôi. Sự nghiệp golf chuyên nghiệp của anh kéo dài 17 năm và anh đã có được 9 chiến thắng trên toàn thế giới, bao gồm cả thành tích Champion ở giải Anheuser Busch Golf Classic vào năm 1988, một giải thuộc hệ thống giải PGA.
Tôi tự hào về Tom. Một số kỹ năng của anh ấy hẳn đã thấm vào tôi bởi vì tôi đã chơi được 76 gậy khi mới 10 tuổi, và tôi đã thắng khá nhiều giải đấu junior trong khi rất ít được huấn luyện bài bản.
Bạn có thể thấy chính bởi vậy mà tôi đã làm những gì mình cảm thấy tự nhiên. Tôi có rất ít swing thought' và chơi rất tự tin. Khi đó chơi golf rất vui - không sợ hãi, tất cả đều màu hồng. Bằng bản năng, tôi đã có được một số thành tích đáng kể và được nhận học bổng thể thao của Đại học Nebraska. Khi hành trình chơi golf của tôi tiếp tục, Tom và tôi không chỉ là anh em mà còn là hai golfer nhiều khi cùng thi đấu và cạnh tranh với nhau. Tôi có thể học hỏi được rất nhiều điều từ anh ấy.
PHẦN 2: GẶP GỠ SEVE BALLESTEROS
Ngoài là một tay golf cừ khôi, Tom còn là một người thông minh và sống nội tâm. Một người ham đọc lịch sử và có đầu óc sắc sảo trong lĩnh vực tài chính, anh ấy có thể làm được nhiều thứ. Một trong số những thứ khác mà anh ấy làm được đó là tự học tiếng Tây Ban Nha. Tôi chắc chắn rằng nó giống với Spanglish' hơn, nhưng điều đó không ngăn được anh ấy sử dụng nó khi thi đấu ở Nam Mỹ và châu Âu.
Anh ấy đúng là hay, bất chấp phát âm kiểu Spanglish, nó vẫn lọt tai một golfer trẻ 19 tuổi, người Tây Ban Nha tại giải Colombia Open vào năm 1977 ở Medelline. Seve Ballesteros nghe Tom nói tiếng Tây Ban Nha nên cảm thấy đồng cảm và an ủi. Bởi vì anh ấy cách nhà 5.000 dặm và Tây Ban Nha là ngôn ngữ duy nhất mà Seve biết.
Tom nhớ lại “Seve và anh đã vượt qua được”. “Cậu ấy đánh giá cao việc anh cố gắng nói tiếng Tây Ban Nha và anh thì rất quan tâm đến kỹ năng chơi short game của cậu ấy. Khi đó cậu ấy đã là người giỏi short game nhất. Nhưng thế giới vẫn chưa biết điều đó”. Ballesteros đã mãi mãi củng cố được vị trí của mình trong lòng công chúng với chiến thắng tại British Open vào năm 1979 ở tuổi 22. Lúc đó, anh trai tôi và Seve trở thành bạn tốt của nhau, cùng nhau luyện tập short game và chơi các vòng đấu tập bất cứ khi nào họ có thể.
Năm 1984, Tom đủ điều kiện tham dự giải U.S. Open tại Winged Foot. Tôi nhớ cuộc điện thoại của anh ấy như mới hôm qua: “Hãy đến gặp anh ở Open. Em phải tận mắt nhìn thấy Seve Ballesteros.”
Spanglish là một từ lóng được sử dụng để mô tả sự kết hợp của ngôn ngữ tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha.
Swing thought: là những suy nghĩ về cú swing. Nó có thể là kiến thức, mẹo hay bí quyết của cú swing mà bạn biết, hiểu, nhận thức, ngộ được từ luyện tập, tài liệu, sách hay thầy dạy.
Lúc đó, tôi 19 tuổi. Đó là chuyến đi đầu tiên của tôi đến New York, cũng là lần đầu tiên tôi được tham gia trực tiếp ở một giải major. Tom nói tôi làm caddy cho anh ấy. Cảm thấy hơi lạc lõng, tôi thu mình lại và cố gắng tập trung để hỗ trợ tốt nhất cho Tom. Tom đã chơi 9 lỗ một mình vào chiều thứ Hai. Vào thứ Ba thì chúng tôi đã chơi cùng với hai người bạn của Tom. Một người là Seve, trông anh ấy tràn đầy năng lượng và tự tin. Người còn lại là Tom Pernice Jr., người mà Tom đã kết bạn trong đợt tham gia các giải ở châu Á. Giống như anh trai tôi, Pernice rất hứng thú với những cú short game và bám sát Seve mọi lúc có thể.
“Lần đầu tiên tôi gặp Seve, lúc đó mới 20 tuổi và anh ấy đã đánh những cú đánh mà tôi chưa từng thấy bao giờ”, Pernice nhớ lại.
“Anh ấy sử dụng gậy sắt 3 để đánh bóng khỏi bunker nhẹ nhàng hơn nhiều so với chúng tôi sử dụng gậy sand wedge. Trong các vòng đấu tập, chúng tôi thường đặt anh ấy vào các tình huống mà anh ấy chưa bao giờ gặp, và anh ấy thực hiện thành công một cách tuyệt vời ngay trong lần đánh đầu tiên.”
Còn có một trận khác ở Winged Foot lúc đó, hai Tom chơi với Seve và Wayne Grady. Họ cũng có tí “mặn mặn” với nhau. Họ chơi team chết, Tom - anh trai tôi và Tom Pernice Jr. cùng team. Họ chơi 9 lỗ đi, 9 lỗ về và tổng 18 lỗ Mỗi 9 lỗ như vậy là 20$. Còn “lên gối” thì tuỳ thoả thuận. Tôi nghĩ “Hai ông Tom này chắc không thắng nổi”, nhưng cuối cùng thì hai Tom thắng 18 lỗ tổng và một số lần “lên gối”. Đương nhiên là Seve không vui. Sau trận đấu, tôi và anh trai cùng vào locker room tắm rửa và ra phòng ăn. Chúng tôi cùng ngồi ăn trưa và một chút sau Seve cũng ra và ngồi ăn cùng. Anh ấy thật tế nhị và lịch lãm. Chắc anh ấy có thể cảm nhận được sự không tự tin và lạc lõng của tôi, nên đã đưa ra một số chủ đề khơi gợi tôi cùng tham gia câu chuyện. Một trong những chủ đề là đừng lấy lý do là “còn trẻ” như một cái cớ để đổ thừa cho sự thất bại của mình. (Tôi đã không vượt qua được lát cắt ở giai đoạn 2 của vòng loại U.S Open trước đó hai tuần). Khỏi cần phải nói, ngay từ lúc đó, tôi đã trở thành fan của Ballesteros suốt đời.
+ Team chết: là hình thức chia team để chơi độ với nhau nhưng team không đổi. (Ở Việt Nam thường ít chơi team chết. Golfer hay chơi mỗi “team” là 3 lỗ, hoặc 6 lỗ. Lấy kết quả tốt nhất của golfer trong team để phân định thắng thua. Sau 3 hoặc 6 lỗ thì luân chuyển golfer để tạo team mới),
+ 2 Lên gối: là từ thường được golfer sử dụng khi chơi độ với nhau. Lên gối là những độ phát sinh trong quá trình chơi với luật chơi khác thoả thuận ban đầu. Lên gối thưởng do bên đang thua đưa ra để đánh thêm hòng gỡ lại tiền mình đang thua. 3 Locker room: Trong sân golf thường có một toà nhà gọi là club house. Trong club house sẽ có khu vực lễ tân, khu nhà hàng, khu mua sắm và locker room. Locker room là nơi có tủ riêng để golfer để đồ, thay đồ, tắm và đi vệ sinh.
